La compra representará la adquisición más grande en el extranjero del mayor productor de petróleo y gas de China en el exterior y la tercera compañía petrolera de ese país y estará orientada a abastecer a la creciente demanda interna.

CNOOC dijo el lunes que pagará en efectivo y utilizará recursos propios para comprar un 45 por ciento de la licencia de explotación en la nigeriana Oil Mining Licence (OML) 130.

El vendedor es South Atlantic Petroleum, una petrolera privada de Nigeria.

El yacimiento, operado por la gigante petrolera francesa Total, incluye el gigantesco campo de aguas profundas Akpo, que debiera empezar a funcionar en el segundo semestre del 2008 y entregará a CNOOC una producción diaria de cerca de 78.000 barriles.

CNOOC, que produjo unos 410.000 barriles por día (bpd) el 2005, dijo que aportará con una inversión de capital de 2.250 millones de dólares para el desarrollo del yacimiento.

"Es un buen acuerdo. Nosotros esperamos que haya una mejora en la cotización de las acciones. Además CNOOC probablemente esté al mismo nivel que otras acciones del sector petrolero, que subieron ante los fuertes precios internacionales del crudo," dijo Gideon Lo, analista de DBS.

CNOOC dijo que pagaría 4,60 dólares por barril de equivalente de petróleo (BOE, por su sigla en inglés) por la mayor parte de su adquisición del yacimiento nigeriano.

En comparación, China National Petroleum Corp. (CNPC) -rival de CNOOC- pagó cerca de 7,30 dólares por BOE el año pasado por PetroKazakhstan, dijo CNOOC.

El principal productor de gas y petróleo en el extranjero de China no aclaró quién controla South Atlantic Petroleum, pero fuentes señalaron que está en manos del ex ministro de Defensa de Nigeria, Theophilus Danjuma.

Algunas fuentes del sector industrial estiman que el campo y otros activos tienen reservas totales recuperables de hasta 2.000 millones de barriles en petróleo y gas.

BRILLANTE CRECIMIENTO

La adquisición debería mejorar el pronóstico de crecimiento de la producción de CNOOC, dijo el lunes el analista de la correduría BOCI Lawrence Lau, con sede en Hong Kong, antes de que fuera anunciado el acuerdo.

"Nuestra primera impresión es que el yacimiento de aguas profundas Akpo, que aún debe ser desarrollado, supone que habrá una mayor producción en el futuro," dijo Lau.

"Si Total permanece como operador, esto contribuirá a que CNOOC disminuya los riesgos para operar en otro país y en aguas profundas," agregó Lau.

CNOOC consiguió los activos entre una larga lista de interesados, dijeron fuentes a Reuters.