Sin embargo, el primer ministro de Trinidad Tobago no quiso firmar por considerar que daña los intereses exportadores de su país en la región, y alertó además contra la influencia política que podía otorgarle este acuerdo al gobernante venezolano Hugo Chávez.

Esta misma razón del aumento de la influencia política de Hugo Chávez en el Caribe fue advertida también por el primer ministro interino de Haití, Gerard Latortue, para criticar el proyecto de PetroCaribe, aunque sin dejar de aprovecharse del mismo.

“Hay que tener cuidado con Chávez”, dijo Latortue al sumarse al acuerdo en Jamaica, porque, según opinó, el gobernante venezolano “quiere utilizar PetroCaribe para imponer su punto de vista político”.

El acuerdo, por iniciativa venezolana, establece que los estados del Caribe comprarán 185 mil barriles de petróleo al día a Venezuela en condiciones ventajosas de precio y financiación.

Aproximadamente la mitad de esa cifra, unos 90 mil barriles diarios, son suministrados ya por Caracas al gobierno comunista de Fidel Castro a cambio de servicios médicos y de otro tipo. Castro ha enviado ya a unos 20 mil médicos y personal de salud a la nación sudamericana, una cifra que no deja de asombrar a los analistas.

No son ‘un regalo’

Chávez ha explicado que PetroCaribe no supone “un regalo” de petróleo a los países caribeños, sino que “nos van a pagar un 60% de la factura [petrolera] en efectivo y un 40% en un pago diferido posterior financiado”. Pero Chávez no quiso revelar los precios que ya paga Cuba, que opositores venezolanos señalan son tan bajos que perjudican a Venezuela.

Barbados no llegó a firmar el acuerdo en Jamaica, pero no descartó su futura adhesión a éste.

El documento del tratado fue firmado también por el primer ministro jamaicano, James Percival Patterson; el de Antigua y Barbuda, Baldwin Spencer; el de Granada, Keith Mitchell; el de Guayana, Sam Hinds; el de San Cristóbal y Nevis, Denzil Douglas; el de Montserrat, John Osbourne; y por el secretario general de la Comunidad del Caribe (Caricom), Edwin Carrington.

Caricom, con sede en la capital de Guyana, Georgetown, está formado por este país, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Jamaica, Montserrat, Santa Lucía, San Cristóbal y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y Tobago, mientras permanece congelada la participación de Haití.

Entre los objetivos de PetroCaribe está evitar los intermediarios del mercado y que los países caribeños formen una red que les garantice el suministro de hidrocarburos a precios accesibles, evitando así los perjuicios derivados del encarecimiento del crudo.

PetroCaribe cuenta con un capital inicial venezolano de 50 millones de dólares, destinados a un fondo social para crear en el Caribe una zona de libre comercio.

Recientemente, el vicepresidente de Cuba, Carlos Lage, declaró que PetroCaribe forma parte de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), impulsada por Chávez como alternativa al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y en la cual Venezuela y Cuba “han dado ya los primeros pasos”.