Sin embargo, muy poco de lo recibido en exceso aún permanece en las arcas de la petrolera. Antes de que concluyera el año, las autoridades de Pdvsa ya habían anunciado que la empresa aportaría 87% más al fisco en Impuesto Sobre la Renta, regalías y dividendos, para un total de 23.200 millones de dólares, a los cuales además deben sumarse los 4.800 millones de dólares que se transfirieron al Fondespa y a las misiones, los casi $500 millones en dividendos de Citgo que terminaron en Mercal y los $1.525 millones que a última hora se depositaron en el recién creado Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden).

Así, de los 45 mil millones que llegaron a las manos de Pdvsa, unos 15 mil millones de dólares fueron los que realmente soportaron la ejecución de su presupuesto propio _pese a que inicialmente se había hablado de 20 mil millones_, incluyendo los 5.500 millones de dólares anunciados en inversión directa, de los cuales se ejecutaron 70% según cifras aportadas por Ramírez al cierre del ejercicio.

Si en 2005 no hubo mayor ahorro _el Fondo de Estabilización Macroeconómica siguió suspendido y los nuevos fondos creados con aporte de Pdvsa están siendo destinados a inversión y gasto_, cabe preguntarse, ¿cuál será el destino de los ingresos que espera obtener la petrolera durante 2006, un ejercicio en que según muchos analistas se repetirá la experiencia de altas cotizaciones vivida el año pasado?

Dinero a caudales

Aunque no se ha difundido aún el presupuesto de Pdvsa para este año, el cual debió ser aprobado en asamblea ordinaria de accionistas a finales de 2005, algunas cifras se han adelantado con respecto a este ejercicio: en la presentación del presupuesto de la nación, Pdvsa informó que aportaría al fisco al menos 33,23 billones de bolívares _15.460 millones de dólares al cambio vigente_, basándose en un conservador precio de la cesta venezolana de crudo y derivados de 26 dólares por barril.

Por su parte, Ramírez aseguró semanas atrás que la partida para inversiones será de 7 mil millones de dólares, 27% por encima de lo previsto para 2005 y una cifra que, de ejecutarse en 100%, podría contribuir a revertir el estancamiento que sufre la producción de crudo en el occidente del país.

De acuerdo con los indicadores que hasta ahora manejan los comités ejecutivos creados para preparar todo lo concerniente a la migración de los convenios operativos a empresas mixtas, el presupuesto para los 32 campos que trabajarán bajo el nuevo modelo es de 1.000 millones de dólares _3 mil millones de dólares menos que en 2005_, que formarán parte de la partida de gastos e inversión de Pdvsa.

Sobre el área social poco se ha anunciado. Sin embargo, Pdvsa deberá soportar buena parte de los aportes al Fonden sin abandonar el apoyo financiero que brinda a varias misiones ni dejar de lado la meta que se planteó en el plan Siembra Petrolera, el cual estima un desembolso total de 56 mil millones de dólares entre 2006 y 2012.

En casa de herrero

Las cifras de inversión que ha prometido ejecutar Pdvsa a partir de este año como parte del plan Siembra Petrolera bordean la grandilocuencia, pero todo el caudal de recursos que el holding percibió entre 2004 y 2005 terminó en múltiples destinos mientras la producción de crudo caía en Occidente con pocas posibilidades de recuperación y la de los convenios operativos mostraba una tendencia a la baja sostenida que no se ha revertido en medio de su migración a empresas mixtas.

Para este año Pdvsa no se fijó una meta de producción ambiciosa, sino que se conformó con repetir el objetivo de llegar a 3,4 millones de barriles de crudo por día. De esa aspiración puede interpretarse que 2006 tampoco será el año de la inversión, aunque los proyectos de la petrolera indiquen lo contrario.

Expertos de la talla de Domingo Maza Zavala, director del Banco Central de Venezuela, han advertido sobre la necesidad de ejecutar a corto plazo un plan de inversión intensivo destinado no sólo a mantener, sino a incrementar la producción nacional de hidrocarburos, mientras el país siga en la cresta de la ola de precios altos. 2006 promete ser decisivo para ello.